Arte y Arquitectura

Rafael Guastavino, un arquitecto y constructor de origen español, llegó a Asheville, Carolina del Norte para trabajar en la Casa Biltmore en la década de mediados de 1890. Gustando el área, compró terreno y construyó una casa cerca de Montana Negra, Carolina del Norte. En 1905, unió fuerzas con la comunidad católica local y el arquitecto compañero, R.S. Smith, para diseñar y construir St. Lorenzo Iglesia Católica. Le han acreditado con el renacimiento de una teja antigua y el sistema de mortero edificio que había sido utilizado en Cataluña y en otras partes de España durante siglos. En San Lorenzo, cada superficie horizontal en el edificio se hace de esta combinación de azulejo y el mortero. El sistema de Guastavino representa un tratamiento arquitectónico único que ha dado a América algunos de sus espacios más monumentales, incluyendo la tumba de Grant, el Gran Salón en Ellis Island, Grand Central Station, el Carnegie Hall y la capilla en West Point. La cripta del señor Guastavino se encuentra en la parte trasera de la "Capilla Mariana", a la izquierda del altar.

El estilo elegido para la arquitectura renacentista española. Los cimientos de piedra y la superestructura de ladrillo macizo dan testimonio silencioso del deseo del  arquitecto para construir un edificio que duraría generaciones. No hay vigas de madera o de acero en toda la estructura, todas las paredes, pisos, techos y pilares son de azulejos y material de mampostería. El techo es de teja con una cubierta de cobre.

Desde los pies de la nave principal, en el interior de la iglesia propiamente dicha, uno puede darse cuenta de la belleza de la elipse y la maravilla de la cúpula. Está construido totalmente de azulejos y es totalmente autoportante. Tiene una luz libre de 58 x 82 metros y tiene fama de ser el más grande cúpula sin soporte en América del Norte.